邮件延迟可能会影响你的医药供应

美国邮政服务在2020年的故事大致是这样的:今年3月，COVID-19大流行全面袭击了美国。美国人开始在网上购买更多的商品，导致了积压的发货。今年6月，新任美国邮政总局局长实施了备受争议的削减成本措施，包括取消邮件分拣员和员工加班工资限制。这些变化在全国范围内引发了混乱——从党派政治的骚动到恐慌的市民对邮件延误的担忧(想想:包裹晚到整整一个月!)

如果你只是通过邮件订购不必要的物品，这些延迟肯定是一个不便。但对于数以百万计依靠邮购药物来控制慢性健康状况的美国人来说，这可能是一场生死攸关的危机。2017年健康老龄化全国民意调查的新数据发现，50岁以上的美国人中有四分之一通过邮件收到至少一种药物。这包括糖尿病患者、心血管疾病患者和其他导致他们感染COVID-19的风险增加的疾病患者。

大流行的必要性

Rashid Chotani，医学博士，弗吉尼亚州费尔法克斯的CareLife医疗公司医疗事务副总裁，解释说社会距离指南已经增加了对邮寄药房服务的需求。他解释说:“建议患有心血管疾病、糖尿病、肺病或慢性阻塞性肺病等疾病的个人避免去药店，因为去药店可能会使他们面临感染COVID-19的风险。”“他们中的大多数依靠邮件投递。”

如果你已经COVID-19严重并发症的高风险在美国，你最不愿意做的事情就是在拥挤的空间里消磨时间，从而增加风险。研究表明，室内空间是病毒传播最危险的地方。

即使你想亲自拿药，你的保险也不允许。关于健康老化的全国民意调查发现，通过邮寄接受药物治疗的人中，有35%的人的保险计划要求他们这样做。Chotani博士说:“值得注意的是，许多老年人从邮寄药店以较低的价格获得药物，及时获得这些药物对他们来说是至关重要的生命线。”即使是几天的邮件延误也会打乱每月的药物补充计划。

药物治疗与COVID-19风险

这是另一个不幸的现实:如果你的慢性疾病没有得到良好的药物治疗，如果你确实感染了COVID-19，你可能会面临更高的并发症风险。(我们知道，这是雪上加霜。)

Chotani博士对其进行了详细分析:“慢性疾病患者必须定期和及时服药，因为由于现有的共病，不服药会使他们面临住院的风险，即使没有COVID-19，”他说。他说:“如果患有慢性疾病的人感染了COVID-19，那么他们(住院)的风险就会更高。由于邮件投递延迟而无法获得治疗慢性疾病或共病的药物，会成倍地增加这种风险。”

采取行动

幸运的是，这场危机并没有被置若罔闻。8月25日，美国糖尿病协会(American Diabetes Association)和其他20个国家健康组织发布了一份声明，敦促美国邮政部门重新制定投递标准，以保护易受伤害的患者避免出现严重的健康并发症。这些组织还包括其他一些知名组织，如关节炎基金会、美国肺脏协会、国家肾脏基金会和苏珊·g·科曼。

位于华盛顿特区的美国糖尿病协会(American Diabetes Association)的首席执行官特蕾西·布朗(Tracey Brown)解释了该组织决定直言不讳的原因。她说:“在COVID-19大流行之前，糖尿病在这个国家是一种流行病。“由于糖尿病患者死于COVID-19的比例过高，我们的重点和使命一直是帮助糖尿病患者茁壮成长。布朗指出，糖尿病患者需要各种处方和用品，包括胰岛素这对它们的生存至关重要“当你开始考虑任何会对人们获得药物造成干扰的事情时，这就变成了一个真正的问题。”

声明指出，在2019年，美国邮政向全国各地的病人运送了12亿张处方。三月份，邮寄处方的数量比去年增长了21%。更令人担忧的是，邮件延迟可能会在运输过程中破坏药品的环境。例如，如果一种生物药物需要冷藏，它在室温下可能无法在仓库中存放数周。

你能做什么

做好准备，积极主动。你可能无法控制USPS的决定，但是Brown建议密切关注你什么时候需要你的药物会有很大的帮助。“计划是必要的，”她说，“不要等到没有东西再去补充，手头有90天的物资，(在运输过程中)需要更长的时间。”在手边准备一个日历，记下你用完药物的日期，这样你就能在关键时刻之前做好计划。

“很多保险计划包括联邦医疗保险在内的一些国家已经放宽了再补充的限制，这样病人就可以获得大量的药物，”Chotani博士说。我建议打电话给你们的药房和/或保险计划，看看现在允许的数量是多少。一定要在当前邮件用完的几天前要求再补充邮件，并留出额外的时间投递邮件。”

和你的医生谈谈你的担忧，看看他们是否有建议，是建议你去一个安全的汽车药店，还是稍微提前开一些药。“我们无法控制这个系统，”布朗说，“但有了我们所拥有的信息和知识，(我们可以帮助)人们做好准备，控制他们可以控制的事情。”