花生一直是美国人最喜欢的食物，食用方式多种多样，包括单独食用的花生和花生油。事实上，我们每年消耗大约25亿磅花生，其中大约一半是以花生酱的形式存在的。曾几何时，人们质疑花生的健康益处，因为它们脂肪和卡路里含量高。然而，在过去的几年里，更多的科学研究表明，适量食用花生对我们的健康很有好处，特别是对胆固醇。
与它的名字和人们普遍认为的相反，花生根本不是坚果。事实上，与核桃或山核桃相比，它与豆类和豌豆的关系更密切。花生属于豆科，是一种可食用的种子，覆盖在豆荚里。在这个国家有三种主要的花生消费:弗吉尼亚花生(通常被称为鸡尾酒花生)，跑步者和西班牙花生。大多数美国花生种植在东南部的州，如乔治亚州和弗吉尼亚州。
2003年，美国食品药品管理局(FDA)宣布，某些坚果(如花生、杏仁和核桃)的生产商可以做出健康声明，将食用坚果与降低心脏病风险联系起来。下面的标签被批准了:“科学证据表明(但不是证明)，作为低饱和脂肪和胆固醇饮食的一部分，每天食用大多数坚果1.5盎司(约42.5克)，可以降低患心脏病的风险。”FDA做出这一决定是基于几项研究，这些研究表明，每周五次或五次以上吃1-2盎司的花生可以降低总胆固醇、低密度脂蛋白和甘油三酯的水平。当用花生或花生油代替时，效果最大饱和脂肪．
此外，流行病学研究表明，这与降低心血管风险和增加坚果消费直接相关。一些估计报告说，花生的摄入可以将风险从25%降低到45%。
由于各种原因，花生可能对胆固醇有益。首先，它们不含胆固醇。其次，它们含有许多单可以和多饱和脂肪。花生可以相当填充，通过吃没有胆固醇的食物并充满了肥胖的食物，更容易吃较少的食物充满胆固醇和坏饱和脂肪。花生还含有植物化学物质，叶酸和抗氧化剂，可能具有额外的健康益处。白藜芦醇，在花生中也有与心脏健康益处相关的红葡萄酒中发现的化学品。最后，花生包含膳食纤维也被证明可以降低胆固醇。
那么，你应该吃多少花生呢?
如果你像150万美国人一样对花生过敏，那么显然答案是没有。但是，杏仁和核桃等其他坚果似乎也有类似的好处，因此可能是安全的替代品。如上所述，合理的量是每天1-2盎司。虽然花生是高能量食品，但对体重过度增加的担忧似乎被夸大了。事实上，一些研究已经表明，定期摄入花生或坚果的饮食是体重中性的，实际上可能有助于减肥。
总之，花生似乎是膳食蛋白质、脂肪和其他营养物质的重要来源。科学证据表明，花生不仅有利于提高胆固醇水平，还可以降低患心脏病的风险，促进减肥。也许，花生先生拥有我们都渴望的心血管健康和胆固醇水平，尽管他的体型有些不尽如人意
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