你可能听说过睡眠对健康至关重要。研究已经表明睡眠不足会导致肥胖通过降低饥饿激素瘦素的水平和提高饥饿激素饥饿素的水平。它会增加患病的风险高血压、心脏病和中风。嗜睡会增加发生车祸的风险，还会削弱注意力、警觉性和注意力，使人难以学习新知识。这会增加你患上抑郁和焦虑的风险，也会让你变老。
2016年10月一个研究睡眠不足也会损害你的免疫系统。
睡眠是许多重要的身体功能发生的时间。其中一个重要的功能涉及到循环T细胞的水平。T细胞是胸腺产生的淋巴细胞，积极参与身体的免疫反应。它们是人体免疫系统的基础。
T细胞寻找并摧毁被细菌感染的细胞或癌变的细胞。它们还有助于激活和帮助其他吸收细菌的免疫细胞或产生被称为抗体的抗感染细胞。T细胞也有“记忆”和识别它们以前遇到过的细菌。
大量的T细胞通常在血液中循环,准备攻击入侵者。我们知道，即使在深度睡眠阶段，身体也能释放T细胞和其他化学信使来对抗入侵的细菌。
研究人员想评估睡眠不足是如何影响免疫系统的。14名男性(平均年龄25岁)被招募参加两项单独的研究。每次研究持续时间为24小时，从早上8点到晚上8点。在一项研究中，研究对象从晚上11点睡到早上7点。在第二项研究中，他们在整个24小时周期中保持清醒。在两项研究中，血液研究是在不同的时间间隔进行的。
在被允许睡觉的那组中，T细胞水平在入睡后的3小时内出现了下降。在第二项研究中，当受试者保持清醒时，T细胞数量仍然很高。血液中没有显示T细胞的去向，因为不可能跟踪它们的迁移模式。研究人员引用了之前的研究，表明这些T细胞可能会在淋巴结中积累，并保持在异常高的水平。
本研究证实,遵循一个T细胞水平昼夜节律睡眠前的峰值水平很高，然后在睡眠的早期迅速下降。研究结果还表明，T细胞水平对睡眠不足非常敏感。这项研究证实了这样一种观点，即如果你正在考虑接种流感疫苗之类的疫苗，你应该在晚上睡个好觉之后注射，这样你的T细胞水平和免疫系统就会处于最佳状态。
另一个重要的观察是在睡眠中T细胞水平较低的概念，在睡眠中，压力水平通常较低，入侵病原体的攻击也较低。如果你长期睡眠不足，那些高水平的T细胞将持续存在，并可能在你需要T细胞武装和攻击的时候损害T细胞的功能，例如，当真正的细菌入侵或癌症发生时。
作为一名睡眠医学专家，这一点对我来说很明显睡眠时间和质量需要成为我与病人讨论的一个常规部分，即使当他们因为其他问题来就诊时。睡眠会影响许多重要的身体功能，如果睡眠时间缩短或质量差，就会对健康造成严重影响。也许是时候把睡眠作为另一个“生命体征”了，当对病人的身高、体重、呼吸和脉搏以及血压进行测量时，会有一些睡眠检测问题也应该被问到。