当一种新的医疗设备、药物或治疗正在被开发时,研究人员必须承担一个包括各种步骤和众多参与者的漫长过程。临床试验是这一过程的主要部分,由四个阶段组成,旨在回答一个单独的研究问题,使设备、药物或治疗更接近美国食品和药物管理局(FDA)的批准。