医疗程序在侵扰程度和复杂性方面差别很大。尽管如此，即使是最简单的手术也会导致患者高度焦虑。不熟悉的环境和气味，不熟悉的人说行话，不了解正在发生的事情以及为什么会感到压力，这些只是人们感到压力的部分原因。
有些医疗程序只需要提供药片就可以了。有些是痛苦的，有些是亲密的，有些是困难和漫长的。许多人会让病人对发生在他们身上的事情几乎没有控制权。作为病人，我们应对这种情况的方式取决于多种因素。以前的经验和知识会带来很大的不同，尽管在某些情况下，知识太少几乎和知识太多一样糟糕。一般来说，我们的年龄、性别和我们所熟悉的社会文化背景对我们准备采取行动以减少焦虑有很大的影响。
一些早期关于病人需求和期望的研究简单但有趣。通常，病人和健康专家都被要求对住院期间对病人最重要或最不重要的事情进行排序。人们很快发现，病人的优先顺序与卫生专业人员假定的顺序形成鲜明对比。从那时起，我们学到了很多，最明显的是，在帮助他们按照所需的顺序和速度应对焦虑时，病人的观点应该是优先考虑的。
帮助病人应对医疗过程中的焦虑是一条双行道。卫生专业人员需要了解必要和有益的信息类型，但他们需要根据个人的需要和能力进行调整。为了论证的好处，让我们假设病人将要进行一些外科手术，虽然它也可以是一个放射疗法疗程或说ECT治疗抑郁症。五种广泛重叠的信息类型将会受益。第一个是关于程序和将要发生的事情的简单的事实信息。第二是这将如何使人的感觉在他们的感官方面。例如，他们可能想知道麻醉后感到不适是完全正常的。第三个与任何可能被唤起的特定情绪有关，第四个与恢复的时间框架有关。虽然与手术过程没有严格的关系，但重要的是让病人知道由于他们的情况，他们可能多长时间不能行动。
面对所有这些问题，有效的沟通是帮助减少焦虑的关键。不是所有的病人都喜欢问问题，也不是所有的人都知道该问什么问题。不应该认为沉默等于满足。也不应假定在传递信息之后，它就被记住或理解了。即使是最轻松、最聪明的人也会发现自己被信息和术语淹没了。尽可能多的信息可以帮助减少焦虑，但必须记住，焦虑也可以阻挡信息。因此，时间、仔细使用语言和检查信息是否被理解是护理人员帮助病人应对焦虑的必要技能。