哮喘和慢性阻塞性肺疾病（COPD），其包括慢性支气管炎和肺气肿，是肺阻塞性疾病。这些疾病缩小气道，使呼吸困难。然而，它们影响稍微不同的方式呼吸道。
当你的呼吸会发生什么
空气通过口鼻进入体内。然后，它向下通过咽（喉咙），通过喉（语音信箱），和进气管（气管），人体最大的气道。到喉入口是由软骨的翼片叫做会厌，从而防止食品进入气管覆盖。
气管分支成提供空气进入你的肺部两个主要航空公司（左，右主支气管）。这些支气管分支成较小的支气管，并最终为更小的气道称为细支气管。在每个细支气管的端部是（由微小血管称为毛细管的厚层包围的小空气填充的囊）数十肺泡的簇。
肺部有供应氧气到身体，而从血液中清除二氧化碳的工作。这个过程被称为气体交换，发生在肺泡。
从吸入空气中的氧气通过肺泡的薄壁并经由毛细管血流行进。同时，二氧化碳（废产物在血液中积聚）从毛细血管到肺泡移动并且通过鼻子和嘴呼出。
哮喘和慢性阻塞性肺病
在哮喘，支气管内衬发炎和肿胀，和肺产生过多粘液，可阻碍气道。此外，围绕支气管平滑肌可以收紧。
慢性支气管炎也涉及支气管衬里和粘液的过量产生的炎症;周围支气管平滑肌往往是不受影响的，但也有一些人有慢性支气管炎也可能有一些平滑肌收紧。
在肺气肿，肺泡之间的壁被破坏，导致气道 - 这通常通过保持在肺泡到塌陷的壁的弹性元件打开。