休斯顿贝勒医学院(Baylor College of Medicine)的研究人员在老鼠身上进行的一项研究表明，蚊子唾液中的物质会触发免疫系统的反应，从而增加它们所传播疾病的严重程度。
蚊子传播的疾病，如登革热、疟疾和寨卡病毒，西尼罗河病毒基孔肯雅病毒是全球性的严重问题。根据世界卫生组织(World Health Organization)的数据，每年约有1亿登革热病毒感染和2.2万人死亡，其中大部分是儿童，全球近一半的人口面临疟疾风险。
在这项研究中，研究人员使用注射了人类干细胞的免疫缺陷小鼠，创建了一个类似于人类的免疫系统，以检查可能影响登革热发展的因素。他们发现，蚊子叮咬传播的病毒比针刺传播产生更严重的症状，至少部分原因是蚊子唾液引起的免疫系统反应。