与肺癌或乳腺癌等与器官或身体特定部位相关的癌症不同，淋巴瘤可以在淋巴系统的任何位置发生，并涉及霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤的多种类型中的一种。为了了解这种癌症是如何发展的，让我们先来看看淋巴系统，它是如何工作的，以及当它不能工作时会发生什么。
什么是淋巴系统?
淋巴系统是免疫系统的重要组成部分，它由广泛的血管网络构成，几乎贯穿身体的所有组织，将一种叫做淋巴的透明液体输送到全身。
在这个网络上大约有500到700个“淋巴结”，它们基本上是淋巴的制造站。淋巴是一种含有白细胞的液体，用来保护身体抵御病毒和细菌等入侵者。其中一种主要类型的细胞叫做淋巴细胞，包括T细胞和B细胞，它们是免疫系统细胞大军中最强大的两种。
淋巴结也可作为过滤机制;淋巴系统有规律地从身体组织中排出多余的液体，然后经过淋巴结，由免疫系统细胞进行评估。
“你可以把它想象成一个贯穿你身体的分支网络，它使一切都井然有序，作为这个过程的一部分，就是识别入侵者，”他说凯瑟琳Diefenbach,医学博士他是纽约大学朗格尼·珀尔马特癌症中心淋巴瘤临床主任。
淋巴结是一种豆状的小结构，聚集成簇，尤其是在颈部、腋窝、腹股沟、胸部和腹部。骨髓、脾脏、扁桃体和胸腺也被认为是淋巴系统的一部分。
淋巴系统是如何工作的，又是如何失效的?
当淋巴系统将液体输送出组织进行检查时，发现细菌或病毒，就会将它们困住，并招募免疫细胞进行攻击。迪芬巴赫说，这通常会引起炎症反应，导致该区域的淋巴结肿大，如果是在身体外部能感觉到的部位，你可能会在那里感到疼痛或压痛。“腺体肿大”的结果实际上是淋巴结肿大。
你可能还会经历更严重的症状，如盗汗、发烧、体重减轻，补充道Jack F. Jacoub医学博士他是加州芳汀谷奥兰治海岸纪念医疗中心的纪念护理癌症研究所(MemorialCare Cancer Institute)的医学肿瘤学家和医学主任。
当系统以某种方式失去平衡时，保持体液平衡的过程就会紊乱。这会导致体液在你的组织中积聚，而不是通过淋巴管排出。当这种情况发生时，你很可能会出现肿胀——被称为淋巴水肿——这会导致感染和阻塞等问题。因为你的免疫系统无法有效运作，这也会让你更容易生病。
淋巴系统的癌症可能是由于系统中的细胞变成恶性的，或者因为免疫系统的降低使癌细胞不受控制而发生。在这两种情况下，这些癌细胞可以沿着淋巴系统扩散到全身，然后在淋巴结簇中生长。
Jacoub医生建议，如果你的肿胀无法消失，或者出现发热等更严重的症状，就应该立刻去医生那里检查是否有淋巴瘤或其他可能影响淋巴系统的情况。
如何诊断和治疗淋巴瘤?
由于淋巴系统贯穿全身，淋巴瘤可以通过它被检测出来全身成像，比如PET扫描或CAT扫描Jacoub博士说。它也可以通过骨髓活检来诊断。他补充说，癌症的分期仍在发展中，但总的来说，一期癌症发生在一个淋巴结区域，比如颈部或腹股沟。第二阶段发生在两个或多个淋巴结区域，也可能累及一个器官。第三和第四阶段是淋巴结转移到肝脏或肺等器官。
霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤都涉及淋巴细胞，但前者存在一种特定类型的B细胞——被称为里德-斯特恩伯格型——已经变成恶性的。如果你没有这种异常细胞，你就得了非霍奇金淋巴瘤。
Jacoub博士指出，不像某些类型的癌症可以从手术切除肿瘤中获益，淋巴瘤是罕见的。这是因为由于淋巴系统的运作方式，它被认为是一种“全身疾病”。非霍奇金淋巴瘤有30多种具体的治疗将根据出现的类型而定。但Jacoub博士说，总的来说，化疗和靶向放疗被认为是大多数淋巴瘤的一线治疗方法。
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