对心力衰竭最常见的误解之一是心脏突然停止跳动。现实是，这种情况会持续一段时间。早期诊断心力衰竭对控制疾病和延长患者生命至关重要。
我有幸与克利夫兰诊所女性心衰诊所主任、妇女科学咨询委员会主席艾琳·希希博士讨论了心衰问题。希希博士致力于女性心血管疾病的治疗、教育和研究。在我们演讲的第一部分，我们将讨论心力衰竭发生时会发生什么，以及常见症状。
丽萨·纳尔逊：对心力衰竭最常见的误解之一是心脏突然停止跳动。心力衰竭时到底发生了什么？
希希博士：心力衰竭时发生的情况是心脏不能正常地向前泵血。液体回流进入肺部。这可能是由于心脏虚弱或僵硬所致。心脏可以很强但很僵硬，不能放松。这就是导致液体进入肺部的原因。
丽莎：所以这不是突然停止，而是心脏功能逐渐减慢。关于心力衰竭还有哪些误解？
希希博士：我想讨论三个问题。第一个误解是因为病人经常认为自己快死了。我觉得那很不幸。他们之所以有这种想法，是因为心力衰竭有“失败”这个词。我一直都听到。
他们认为这是一种他们会死于的疾病。事实上，大多数病人在药物治疗上都有进步。四分之一的人完全康复。我认为这是一种误解。我希望人们知道还有希望。
这个第二种误解是因为女人觉得自己是孤独的。然而，55%的心力衰竭患者是女性。这对男女的影响几乎相同。
这个第三种误解事实上，病人和医生把这称为一种疾病，就像有时我们把癌症称为一种疾病一样。对于癌症，我们知道有很多不同的类型。
对于心力衰竭，我们常常忘记有许多不同的原因。高血压、瓣膜病、糖尿病以及心脏病是常见的病因。你可能有心脏衰弱或心脏强壮的心力衰竭。所有这些因素都会影响你的表现。
丽萨：心脏强壮的人会有心力衰竭的原因是什么？
希希博士：这似乎没有道理。如果心脏强壮，为什么会出现心力衰竭?这是因为心脏没有得到适当的放松。肌肉相当僵硬。你想让它像一个气球，当你向它吹气的时候，它会膨胀，能够容纳更多的空气。在这种情况下，就是血液。在现实中，当你有一个僵硬的心，它更像是一个玻璃花瓶。如果你在里面倒太多的液体，它就会溢出来。这就是铁石心肠的问题。
丽萨：谢谢你告诉我为什么心脏强壮的人仍有可能患心力衰竭。人们应该注意哪些心力衰竭症状？
希希博士：病人来我办公室时最常抱怨的就是呼吸急促。他们会咳嗽。他们的症状持续数周。事实上，它可以持续几个月。
很多次，他们都在寻求医疗救助。他们以为自己得了肺炎。他们试过抗生素，但没有好转。他们经常因为哮喘而服用类固醇，但并没有好转。如果你有咳嗽和呼吸急促的症状没有消失，这种症状会持续存在，特别是如果你寻求医疗救助，情况并没有好转，那么告诉你的医疗提供者，情况并没有好转。他们会寻找其他原因。这是我听到的最常见的抱怨。
你会有一些腿部肿胀的病人。单是腿部肿胀可能是不同的。如果是气短而肿胀，那很可能是心脏病引起的。有些病人，如果他们已经经历了很长时间，可能会有腹部不适，因为液体可以在他们的腹部积聚。如果腹部不适发生呼吸急促，那么有人需要寻求医疗照顾。
编者按：读第二部分关于丽莎和希希医生的谈话，包括谁有心脏衰竭的危险。