最近，我在圣马特奥学院(College of San Mateo)教英语，我向班上的学生提出了一个标准问题:在你生活中，你认为什么是理所当然的?你感恩什么?
我举了一个我生活中的例子作为模板;首先告诉他们我认为理所当然的事情。
“我喜欢环游世界，”我说。“当我去另一个国家体验他们的生活方式时，我充满了谦卑和感激。但我想当然地认为，去这些不同的地方对我来说是多么容易。我钻进一个金属管里，在同一天就跨越了半个地球。我从来没有停下来想过这有多了不起。”
然后我告诉他们在我的生活中我积极欣赏的东西。我告诉他们我是如何在幼儿园遇到我最好的朋友的，以及在那之后不久我是如何遇到其他朋友的。在成长的过程中，我们经常在外过夜，在不同的棒球队中赢过(或输过)很多冠军，一起在摇滚乐队里演奏，在十几岁的时候，爸爸开车带我们去看演唱会。我们甚至还参加了几次普通高中的聚会。我告诉我的学生，我们现在如何保持同样的亲密关系。自从被诊断患有类风湿性关节炎(RA)以来，我对朋友们的感激之情与日俱增。在我生命的这一点上，我觉得我一直都有:任何一个患有风湿性关节炎的人能拥有的最好的礼物是他们的友谊。这是为什么。
朋友使我成为我自己
在我生命的前20年里，我的朋友们对我有一个特别的印象——一个有竞争力的运动员，健全的身体，但是无忧无虑，傻乎乎的。当我被诊断出患有风湿性关节炎时，身体上的变化是痛苦和沮丧的。但我也很难知道，其他人将不得不重新评价他们对我的印象。经历了这一切，我的朋友们最好的部分是，他们一直像以前一样对待我。他们长时间的凝视着我，因为我无法搬运重物，或者他们自愿为我搬运东西，或者他们逐渐拒绝我参加临时篮球或足球比赛——所有这些都是我认为会伴随诊断而来的。这些事情从来没有发生过。自从我的书，"很难控制”——关于我与风湿性关节炎的经历- 已经公布，他们取笑我，这让我在与他们公平的竞争环境。如果我的病是他们认为是禁区的话题，那么我会觉得可惜情况。感谢我的朋友，我已经经历了相当大的生活变化，但我并没有总是觉得喜欢它。
朋友是一种健康的消遣方式
仅仅有朋友在场就极大地分散了我对疾病的注意力。我们在俄勒冈州玩激流漂流，在科罗拉多玩狗拉雪橇，在德克萨斯州吃汉堡挑战，在泰国庆祝新年。我们打高尔夫球，听现场音乐，看棒球比赛。我们在青年队中并肩作战，创造友好的竞争。而且，尽管我不太愿意透露，但我们还有一个读书俱乐部。每隔几个月，我们就会聚在一起讨论文学，我们这些前体育运动员(还有我们的妻子们)。就像任何一个在一起生活了一辈子的人一样，我们在任何情况下都能过得很开心。当你笑的时候——以你的代价或者你朋友的代价——或者智力上的刺激或者忙于看世界，就更容易忘记，至少是短暂地忘记你的慢性疾病。
随着时间的推移，我们看到其他的朋友群体随着人们的改变或离开而瓦解，所以我们不会把彼此视为理所当然。如今，我们一个接一个都要结婚了，所以我们会在伴郎的演讲中花点时间来表达我们是多么的幸运，我们的友谊是多么有意义，我们的友谊是多么的有意义，并且将继续下去。我们也会揭露新郎的缺点，提醒他能找到愿意嫁给他的人是多么幸运。
和任何自助书籍或医生的拜访一样，我发现对我的情况最好的治疗方法之一，也是我希望得到的最好礼物之一，就是我的朋友。