10年前，史蒂夫·梅伦(Steve Melen) 37岁，已婚，有一个1岁的女儿苛刻的工作作为财务顾问。他的世界崩溃了，当他发现他有级3B胃癌。医生告诉他，他有14％的生存机会。
梅伦了手术，在加州的斯坦福大学医疗中心去除他整个胃以及他的食道和胰腺的一部分。在医院康复期间，他遭遇了严重的并发症，不得不进行紧急手术，修补食道和肠道之间的切口。
他在药物诱导下昏迷了一个星期，在医院住了一个月，服用了大剂量的静脉注射阿片类止痛药。当他最终出院时，他带着“我想要的所有药物”被送回了家，梅伦在电话采访中告诉健康中心。
回首过去，他相信当他离开医院的时候，他已经在成为一名医生的道路上了依赖阿片类药物。
阿片类止痛药：“你觉得你需要他们的生存”
梅伦，谁住在北加州，他说他从来没有真正采取丸术前疼痛应付，但他开始依靠他们事后严重。阿片类止痛药，也使生活可以忍受的，因为他经历化疗加上辐射，这让他感到从内到外都在燃烧。
手术痊愈后，他的疼痛变成了慢性的，他对止痛药的依赖也增加了。有一段时间，他使用多种阿片类止痛药，包括佩戴阿片类止痛药贴片，以及服用各种阿片类药物。
“他们给了我能量，让我能正常工作。我是如此的虚弱，疲惫和挨打。有时候下床走路都很困难，”梅伦说，在胃手术后，他6英尺的身高已经降到了95磅。
“你在你的心中就会确信你需要这些药，你会得到猛烈生病，如果你停止服用，”梅伦说。“你觉得你需要他们的生存。我觉得我不能没有的药发挥作用。”
手术一年后，他每天要服用多达20片奥施康定。
认识到癌症患者对鸦片的依赖
像Melen这样的病例比许多医学专家可能意识到的更常见，Jay Lee博士在接受电话采访时说HealthCentral。李是一个普通的外科住院医师在密歇根医学院，密歇根大学学术医疗中心。虽然阿片类药物是许多癌症患者疼痛管理的重要组成部分，必须认识到，一些癌症患者，其中胃癌病人谁接受手术，可能会受到很重要习惯性使用阿片类药物，李说。
李是2017年的主要作者研究看起来在68463名癌症患者全国范围谁接受手术治疗2010年和2014年的研究发现，那些癌症患者的4,159，或约6％，持续服用高剂量的日常阿片类药物3至6个月后，他们之间的癌症手术多少长于他们需要恢复，李说。而对于谁接受额外的治疗，如化疗的患者，研究发现，习惯性使用阿片类药物的危险性增加15和21％之间。
该研究观察了接受黑色素瘤、乳腺癌、结肠直肠癌、肺癌、食管癌、肝胰胆癌/胃癌(或肝癌、胰腺癌、胆道癌和胃癌)治疗的患者。
胃癌患者习惯性使用阿片类药物的风险更高。他们有18%到20%的机会持续使用阿片类药物，Lee说。
“很难说为什么这些病人与较高的发病率有关，”李说。“这些病人经常需要化疗，这与痛苦的副作用有关，可能需要阿片类药物治疗，”李说。“另一个原因可能是，与早期皮肤癌或乳腺癌患者相比，这些患者的预后通常较差，可能活得更短。”这也可能会影响医生给病人开处方的方式。”
用鸦片来减轻疼痛
史蒂夫·梅伦(Steve Melen)在接受癌症治疗期间最终长期残疾，但他仍然尽可能多地在家工作。他试图在客户面前站稳脚跟。他是一个相当新的财务顾问，他担心会丢掉工作，以及他这么努力工作的一切。
“我在很多的恐惧运行。怕不支持我的家人。恐惧死亡，”梅伦说。“我很害怕失去这一切，并助长更多的痛苦MED值的问题。”
比他在手术后一年，他正在采取越来越高剂量的阿片类药物。他意识到，他有一个严重的问题。他谈到他的医生慢慢渐行渐远的药物，但他挣扎着坚持到底。
“我真的很想辞职。我把药片咬成两半，试图减少剂量，但我就是做不到，”梅伦说。
300丸 - - 服药的他整个月的价值后，在两个星期内，梅伦决定他需要熄灭的药丸冷火鸡。这是一个艰苦的经历。有一次，他在急诊室结束了。他在家里度过几个星期经历撤出，阿片类药物解毒，他说。
“感觉就像从悬崖上掉了下去，我以为自己快死了，”他说。“我一个星期都不能离开我的地板。戒掉鸦片类药物的大量使用是最糟糕的事情。”
预防始于有文化的供应商
“史蒂夫已经有了真是了不起奥德赛。他的手术和疗法给他留下了很多苦，”说詹姆斯·福特他是斯坦福大学医学中心(Stanford University Medical Center)肿瘤学和遗传学教授，也是治疗梅伦胃癌的医生之一。“不是每个人都以同样的方式与痛苦作斗争，但有些人确实如此。”
在接受电话采访HealthCentral，福特说，医学界仍在努力找出最佳战略需要处方止痛药对癌症患者像梅伦。
福特说:“我们专注于治疗，而不是把病人放在另一端。
Lee说，至关重要的是，医疗机构要想出更好的策略来帮助预防癌症患者对鸦片的依赖。部分问题在于，对于病人在手术后需要服用多少阿片类药物，目前还没有任何可靠的指导。李开复说，医生们常常会猜测，为了让病人在手术后的恢复过程中感到舒适，应该开多少处方，但又不会开得太多。
此外，癌症患者通常会看多名医生，他们可能不会协调哪些医生在开哪些药物的处方，这使得患者更容易获得多个阿片类药物处方，Lee说。
但医生可能能够使用某些危险因素，以帮助确定谁是持续使用阿片类药物更容易受到癌症患者，李说。这可以包括癌症病人谁下的心理困扰，如具有抑郁和焦虑的感觉。
试图恢复正常生活后的反弹
在戒除阿片类药物依赖后不久，梅伦就决定这么做重新投入工作。
他的癌症痊愈了，但梅伦仍在努力恢复“正常”。他瘦了很多，不得不把所有的衣服都改小，以适合他瘦弱的身材。他发现参加许多这样的活动是很困难的工作带来的社交活动如工作午餐会议和下班后的社交活动，因为吃常规大小的饭菜他不可能。
他说:“我会四处走动，只是看到人们脑子里有这些想法，就像我被人用不同的眼光看待一样。”“从心理上来说，很难感觉到自己是社会的一部分。那里有一些焦虑。”
他不顾一切地想要重过从前的生活，而在此之前，癌症还没有享受过葡萄酒鉴赏家的生活。他甚至在家里有一个很大的酒窖。他觉得喝一杯酒能使他放松，而且似乎能减轻他身体上的任何疼痛。
“我觉得我可以回到正常社交活动，因为我不想把自己隔离开来。我想出去，”他说。“而且不管是是是怎么回事，人在喝酒。”
不幸的是，酒精很快就成了鸦片的替代品。他说，他开始用酒精来麻痹身体和精神上的痛苦，包括他的婚姻变得不稳定的事实。
梅伦最终两次因酗酒而接受康复治疗。在他第二次接受康复治疗期间，他的妻子和他离婚了。他在一个肃静的设施里住了六个月。
“回想起来，我是一个真正的混乱，”梅伦说。“我已经被赋予了第二次机会。”
重新连接到生命
他说，梅伦已经10多年没有癌症了，5年多没有饮酒了。他找到了重新开始生活的方法。他和高中时代的恋人重新联系，现在两人已经结婚了。他说，他现在比以往任何时候都更快乐，部分原因是他得到了自己需要的支持，感觉重新回到了自己的生活中。
