让任何一个三岁的孩子吃东西都很困难，但是癌症孩子的父母却面临着一个特殊的挑战，那就是确保他们的孩子每天摄入足够的卡路里。除了儿童天生对食物的固执外，治疗的副作用如食欲不振、口腔溃疡、口干、口味变化和恶心都会影响孩子的进食意愿和能力。但是，与其把厨房变成战场，父母还可以尝试一些方法来帮助孩子获得适当的营养。
首先，不要强迫你的孩子吃东西。由此产生的压力和不良情绪实际上会让他们的胃口更差。让用餐时间变得有趣——可以包括一个让每个人都吃一口食物的游戏，或者一个只能在用餐时间享用的特殊玩具。在吃饭的时候放一些你知道他们喜欢的小点心也会有帮助，让他们开始咬一口。然后，一旦他们开始行动，鼓励他们尝试几口他们的肉或奶酪。用饼干切割机把他们的食物做成有趣的形状——星星，三角形，甚至是雪人——或者你可以用小水果在他们的盘子里做出一个笑脸。你甚至可以尝试在户外或在家里其他地方野餐，让一顿饭更令人兴奋。一些小的触动创造出的愉快的环境可以帮助孩子在合作和吃饭的时候进入正确的情绪。记住，如果他们一顿饭吃得不多也没关系。你的孩子可能更喜欢整天吃小零食。
另一种让孩子对用餐时间感到兴奋的方法是让他们参与选择食物。让他们在杂货店帮你挑选食物，或者甚至让他们用一辆小型推车挑选一些他们喜欢的食物。你也可以尝试一些简单的，家里做的东西，你的孩子可以帮助你准备。孩子们通常喜欢在自制的披萨上滚动面团或撒上芝士。如果他们只会破坏你的创意，给他们一块生面团让他们玩，或者给他们一个盘子和一杯奶酪，这样他们可以练习做自己的迷你版美食。让你的孩子在这件事上有一定的控制力，可以改善他们对食物的感觉，并让他们愿意在吃饭时至少吃几口。
如果它们只咬几口，你就得考虑让每一口都有意义。把花生酱涂在水果上，或者把融化的奶酪涂在肉上，会增加少吃一份食物的卡路里含量。高热量的零食，如奶酪棒、布丁或肉桂味的苹果酱也可以帮助孩子达到他们一天的热量需求。如果你有更多的麻烦，或者你的孩子感觉不舒服，尝试高热量的饮料，如奶昔或酸奶奶昔。
当您的孩子感觉良好时，您可以尝试在餐后提供饮料。虽然对于患癌症的儿童来说，全天摄取足够的水分是很重要的，但是从饮料中摄取大量的卡路里会抑制他们对食物的食欲。不要喝含糖饮料，甚至是无糖饮料，因为它们会取代鸡肉或水果等更有营养的卡路里。坚持饮用强化饮料，如牛奶或100%果汁。如果你很难让你的孩子喝牛奶，添加一茶匙巧克力或草莓味的粉末。只要加入少量调味料，你就可以让牛奶变得更有吸引力，而不用把它变成一种200卡路里的糖浆饮料，就像在餐馆里买到的那种，或者是装在预先混合好的容器里的那种。提供吸管也可以鼓励你的孩子喝健康的饮料。
无论你选择哪种方式，试着建立一种习惯。年幼的孩子喜欢知道会发生什么，如果吃食物只是例行公事中的一步，他们可能会更愿意合作。一般建议1-3岁的儿童每天摄入1300卡路里，4-6岁的儿童每天摄入1800卡路里。但是要记住，你孩子每天的热量需求会因他们的身高、体重、活动量和疾病阶段而不同，所以你应该和你孩子的肿瘤学家或营养师讨论他们的营养目标。