当与他人谈论我的工作时，我经常会遇到这样一个问题:你如何判断ADHD的症状是精神障碍的一部分，还是儿童发展的正常部分?这个问题可以理解。的多动症的症状在DSM-IV中列出的，听起来很像一个普通孩子的行为清单:难以等待轮到他或她的时候，坐立不安或扭动身体，当别人直接跟他说话时，似乎没有倾听。我可以告诉你，ADHD是被研究最多的儿童精神疾病之一，精神病学家用于诊断的标准经过了严格的研究、辩论和修订。剩下的是18个症状18个症状中，至少6个需要诊断为ADD, 12个需要诊断为ADHD合并亚型。一个只是在座位上坐立不安的男孩并没有多动症。孩子呆在座位上有实质性的问题,谈判不断,经常运行在不合适的时候,不能等到年底为了回答一个问题,侵入他人的游戏或对话,有问题在学校或家里,因为这些行为,嗯,这个男孩可能需要一些帮助。
我决定花点时间更仔细地研究这些症状，并解释ADHD症状、正常行为和其他精神障碍之间的一些区别。我们要讨论的第一个行为是不注意。当然，一个因为做白日梦而不知道老师问题答案的女孩很难构成精神疾病的紧急情况。然而，如果你问一个患有多动症的小女孩为什么没有在下课前完成她的测试，她可能会告诉你，她很努力，但总是被窗户、她面前的孩子分散注意力，或者在思考昨天的卡通片时迷失了方向。她可能会在每次考试中都这样做，这可能会导致她重读五年级。对我来说，这个女孩没有正常的童年分心，而是注意力有问题。
这里的关键概念是注意力问题;有规律的，反复出现的注意力问题，导致迷路，考试成绩不好，或者不能及时完成作业。不能过滤掉外部噪音是注意力问题的一个线索。另一个是没有按时完成工作。患有多动症的孩子可能是房间里最聪明的，但如果他们能完成任务的话，他们是最后完成任务的。不能及时完成测试的多动症儿童并不是无所事事;他们的头脑经常是一个活动的蜂巢，从一个分散注意力的地方跳到另一个。通常经验丰富的老师、家长、心理学家和精神病学家会就孩子是否存在注意力问题达成共识。
一旦我们同意孩子注意力的问题(就是明证问题在学校,家里,或其他设置)由于无法抗拒干扰,坚持到底,或维持反应任务,下一个问题是这是否注意力不集中是由于多动症,而不是别的东西。在DSM-IV中，至少有14种疾病的诊断症状是注意力不集中或无法保持注意力。这些包括创伤后压力心理障碍症,重度抑郁发作,躁狂发作,精神分裂症,精神错乱。我的下一篇文章将讨论在判断注意力不集中是由于多动症还是其他精神疾病时所面临的一些挑战。当然，我一如既往地欢迎你们提出问题和评论。