60岁的贝丝·芬克从来都不喜欢狗。事实上，在34年前她第一次得到导盲犬之前，她还有些害怕它们，因为糖尿病视网膜病变让她失明了。
“我不知道照顾一只狗需要付出什么，”芬克说大声地写出来:一个盲人老师从领导高年级学生的回忆录课程中学到了什么。“在我成长的过程中，我们从来没有养过动物，这似乎需要很多额外的工作，所以导盲犬的想法从来没有吸引过我。”
但是芬克在一个月的时间里在芝加哥的人行道上遇到了两个问题，两人都把她放在了一条繁忙的马路中间。第一次，车道让她转过身来，第二次，胰岛素反应让她不知所措。每一次事件都可能以悲剧收场。
她说:“我对狗的恐惧突然减少了，尤其是当我害怕被别人的汽车引擎盖撞到的时候。”“如果导盲犬能让我在街上更安全、更自在、更灵活，我想我应该探索一下这个选择。”
谁应该考虑养导盲犬
导盲犬(这个名字只适用于在新泽西州莫里斯敦导盲犬训练中心训练的狗)或导盲犬并不是每个盲人的好选择。“首先，这个人必须愿意并有能力照顾这只狗，满足它的所有需求，”Seeing Eye的发言人米歇尔·巴拉克说。“狗主人和狗狗之间的纽带为这种合作关系提供了动力，所以狗主人完全参与进来是非常重要的。”
事实上，芬克对动物不冷不热的感情是她申请加州一所学校的第一只导盲犬时的一个障碍。她说:“导盲犬学校会在你接受训练之前对你进行面试。”“在我的采访中，我坦诚地说出了我对狗的矛盾心理，这让加州的学校非常担心，他们不愿意让我来。”
但是，当另一位不确定的考生退出了“慧眼”的培训时，学校给她打了电话，问她是否能在下个星期来。“这对我来说是完美的，因为只有一周的时间准备去新泽西，我没有足够的时间去焦虑。我不能想太多而改变主意，”芬克说。
对于52岁的皮特·伯格(Pete Berg)来说，矛盾心理并不是障碍。他来自伊利诺伊州内珀维尔(Naperville)， 1993年25岁时，他的视力开始因糖尿病视网膜病变而丧失。相反，做父亲的需求得到了优先考虑。他说:“培训持续了四周，那时我还有年幼的孩子。”
现在他的孩子们都长大了，伯格今年决定养一只狗，以便在旅行中更有效率。“我是一个拄着拐杖的好旅行者，但我想养条狗会让我感觉更好，”伯格说。
伯格在网上研究了一些机构，并与许多导盲犬用户进行了交谈，询问他们的训练经验、机构在之后提供的支持水平，以及有了导盲犬之后的生活是什么样子。
最终，他在加州圣拉斐尔市为盲人选择了导盲犬，并于去年8月从一只18个月大的黑色拉布拉多犬劳埃德(Lloyd)那里毕业。伯格说，虽然训练让他身心俱疲，但他喜欢有一只导盲犬，愿意从头再来。伯格说:“我本来对手杖很有信心，但劳埃德增加了我的信心。”“自从失明后，我比以往任何时候都更多地外出旅行和步行。”
当你有导盲犬的时候，积极的日常活动是必不可少的。Barlak说:“就像一个人在没有经常练习的情况下会忘记所学的语言一样，如果没有经常练习，狗也会忘记训练。”
同样重要的是:训犬员应该已经有了独立的旅行技能，因为这些技能是为犬提供到达目的地的方向所必需的。“很多人都认为狗就像GPS。然而，它是由人知道他们要去哪里，并提供方向的狗。狗的工作是确保它们安全到达，”Barlak说。
训练一只导盲犬要花多少钱?
虽然一些机构表示，训练每只导盲犬的费用可能高达5万美元，但由捐款支持的“导盲犬”对选民的第一只导盲犬收取象征性的150美元学费，后来的导盲犬收取50美元，如果是退伍军人，则收取1美元。
这被认为是人的投资工作与他们的狗,虽然它涵盖实际总成本的一小部分,它涵盖了所有的狗的设备,员工去旅行成本人的家里,执行评估,申请人的成本去导盲犬和停留18到25天,最初的训练他们获得保健和使用他们的狗,和后续服务的生命周期的伙伴关系。
通常情况下，最年轻的申请者都是16岁(很多人是在离开学校之前的那个夏天来的)，但该组织没有严格的截止日期，也有例外。该组织对申请者没有年龄上限，而是根据需要、体能和学习能力对其进行评估。
和导盲犬一样，皮特•伯格的导盲犬也是完全由捐款支持的，它为学生提供高质量的培训，并为毕业生提供广泛的后续支持。
拥有一只导盲犬的惊人好处
对芬克来说，养狗的最大好处之一是，它不用握着拐杖，而是握着挽具，她说这给了她一种尊严感。当她和她的第四只导盲犬惠特尼一起旅行时，她说她知道人们在看那条狗，而不是盯着她看，这让她感觉更好。虽然有时她的狗也会犯错，但她说，“我对自己犯的错误感到不那么尴尬了，也不再像以前那样多疑，觉得人们总是在盯着我看。”She adds, "And because you always have a dog at your side to talk to, you don't feel so alone."
伯格说，多亏了劳埃德，他经常步行，发现自己的旅行速度更快，效率更高。“手杖可以帮助你找到障碍物，导盲犬可以帮助你绕过障碍物，”他说。当他们一天两次进出芝加哥的联合车站时，劳埃德在很多障碍物周围工作，那里到处都是人。伯格说:“这需要有某种气质的狗来处理这种情况。”“劳埃德处理一切都很从容。”
在劳埃德和惠特尼糖尿病预警狗,狗训练注意到气味的糖尿病患者血糖过高时发出或低,Berg说有导盲犬一直是有利于他的健康和保持他的糖尿病控制:由于他增加走路,他已经失去了体重和A1C,血液测试用于确定血糖控制的水平,它是最好的。
伯格也喜欢劳埃德的陪伴和狗下班后的自然傻气。伯格说:“有一只像他一样努力工作的狗，晚上又喜欢像小狗一样玩耍，这真是太棒了。”
在哪里可以找到导盲犬
美国导盲犬
加州,这起案件
818-362-5834
Mail@guidedogsofamerica.org
看到眼
是新泽西州莫里斯
973-539-4425
Info@SeeingEye.org
盲人导盲犬
圣拉斐尔，加州大学
415-499-4000
无聊,俄勒冈州校园
503-668-2100