七年来，我一直在倡导对任何类型的痴呆症(阿尔茨海默氏症是其中一种)进行早期诊断的重要性，但我不得不说，否认仍然是阻碍早期诊断和治疗的最大因素。
即使是我自己的朋友们，他们多年来一直忍受着我的唠叨，要求他们的父母在出现短期记忆丧失的最初迹象时就进行评估，现在他们似乎也拖延了，一直等到危机发生。
我无法理解为什么否认会如此普遍，为什么每个人都想等待，尤其是有四种药物可以帮助减缓/掩盖症状，为独立争取宝贵的时间和是时候让医学研究出更好的药物或治疗方法了。
但后来我明白了，当我被诊断出患有乳腺癌。在接受了6个月的密集剂量化疗后，我开始经历自己的间歇性短期记忆丧失，通常被称为“化疗脑”。这太可怕了，尤其是有一次我发现自己没关炉子，却不记得自己这么做了。
我已经有8次演讲预约，我很高兴我这么做了，因为他们给了我起床的理由。我的医生警告说，我在旅行中冒了很大的风险，因为我的免疫系统已经严重受损，所以我在飞机上戴着口罩，这就像一种魔咒，能防止人们坐在我旁边。
我带了冰包装的Neupogen药物来给自己注射，这让我的血液计数持续上升。我经常使用洗手液，不与任何人握手或拥抱，只是告诉每个人我感冒刚刚好，不想把它传播开来。幸运的是我没有生病，因为那会耽误我的治疗。
不过这很讽刺。我说的是短期记忆丧失…和…这段经历让我对自己的工作有了最宝贵的见解，因为现在我真的知道了，对自己刚刚做过或说过的事情没有任何记忆是多么令人沮丧和恐惧。
我自己也开始否认，直到第四次让炉子开着。我不知道我又做了一次。最后我用一个大牌子盖上了它，上面写着:“你没用这个!”而且在那之后只使用微波炉。
我想我之所以能够度过这段磨难，是因为我的医生经常告诉我，我的“化疗脑”最终会在治疗后消失，事实也的确如此。但是五百万阿尔茨海默氏症患者呢?他们的短期记忆无法恢复，只会变得更糟。还有数以百万计的人仍然拒绝接受诊断，又该怎么办呢?
由于八分之一的人会在65岁时患上痴呆症，而否认是如此常见的一种防御机制，答案是让痴呆评估成为从65岁开始每年体检的标准部分。如果每年一次的检查能够变得普遍和被接受，数百万人就可以保持在早期阶段，独立生活更长的时间，推迟全职护理带来的心碎。