脑深部刺激研究扩大了对老年痴呆症的研究
一种已经被用于治疗一些脑部疾病的方法，作为一种可能治疗阿尔茨海默病的方法，正受到越来越多的关注。一种被称为深度脑刺激(DBS)的植入神经刺激器传递电信号，帮助调节由疾病引起的大脑中的异常信号。
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在美国，DBS目前只被批准用于帕金森病和特发性震颤的治疗。但它的应用潜力正在扩大，越来越多的研究人员正在研究癫痫、抑郁症、双相情感障碍，现在又有了阿尔茨海默病。
在去年公布的一份报告中，一名加拿大男子被诊断为早期阿尔茨海默氏症大约四年前做的手术。电极以每秒超过100次的速度向他大脑中的记忆中心发送脉冲。植入该装置四年后，该男子的脑部扫描显示，在刺激之前，他大脑中的活动已经消失的区域现在活跃起来了。
这种刺激似乎在抑制阿尔茨海默氏症的特征——认知能力下降。
最近，一份报告在神经外科杂志》在美国进行的一项使用脑起搏器治疗阿尔茨海默氏症的二期研究。凤凰城巴罗神经学研究所的神经外科医生发现，这种手术对老年痴呆症患者是安全的。
《今日医学新闻》援引巴罗神经调节中心主任弗朗西斯科·庞塞医学博士的话说:
“之前的试点研究研究使用脑起搏器治疗阿尔茨海默氏症表明它有减缓认知能力下降的潜力在一些患者中，甚至出现了大脑中的代谢变化，这可能会减缓疾病的进展。＂
本文还指出,星展银行正在研究在六医院博士在美国庞塞表明“下一步是评估治疗的疗效和长期安全,不会认识到最后病人今年晚些时候完成了为期两年的评价。”
自从我读到加拿大在DBS启动四年后显示改善的研究，我一直希望美国能迅速推进这些研究。DBS可以被证明是一种干预阿尔茨海默病的渐进破坏的方法，可以及时推向市场。
了解老年痴呆症药物的未来
目前，有十几种药物正在对各种阿尔茨海默病药物进行临床研究。最激进的是研究种抗体试验药物,solanezumab。研究人员希望这种药物可以减缓尚未出现认知障碍或痴呆症状的老年人的记忆和认知能力下降。
然而，这种必须在疾病过程中很早就开始使用的药物，仍需数年才能面世。
我们希望，solanezumab将证明能够帮助足够多的人，使他们认为这种药物在预防疾病或至少在早期阶段停止症状方面迈出了重要的一步。然而，在索兰单抗或任何其他正在研究的药物问世之前，可能至少需要五年的时间。
此外,我们跟踪了大量的临床试验，使用了看起来很有希望的药物，但在后来的试验中却发现它们失败了。这就是研究的本质。我们从每个阶段学习。
与此同时，已经遭受阿尔茨海默氏症影响的人们除了试着保持健康和计划一段时间，当他们的大脑背叛了他们，达到我们大多数人无法想象的程度。可以在疾病后期使用的治疗方法，可能会停止甚至逆转一些症状，这是这些人及其家人的梦想。
我希望继续使用DBS的临床试验，如果它们被证明是成功的，治疗将会加快，这样更多的人将有机会尽早尝试这种方法。
*巴罗神经学研究所是凤凰城尊严健康圣约瑟夫医院的一部分。
