认知行为疗法(CBT)是一种可以缓解社交焦虑症患者症状的心理疗法，但研究人员并不清楚它到底是如何起作用的。
现在新证据发表于转化精神病学2016年2月这表明CBT不仅可以减少杏仁核(大脑中与恐惧有关的部分)内的活动，而且可以改变杏仁核的物理结构，从而减轻焦虑。
研究人员将26名社交焦虑障碍患者随机分配到CBT或控制组，控制组是一种被称为注意偏差修正的注意力训练方法。这两种治疗都是通过互联网提供的。CBT持续了9周，而注意偏差矫正则在4周内完成。
研究人员使用磁共振成像(MRI)来测量所有参与者在治疗前和治疗后9周的杏仁核变化及其对批评的反应。研究人员还测量了参与者在治疗前后的社交焦虑症症状。
总的来说，CBT比修正注意偏差更有效地减少了焦虑。在脑成像方面，成功的CBT会导致左右杏仁核灰质体积和活动减少。了解有效治疗产生的变化可能有助于研究人员为焦虑症患者开发更好的治疗方法。