当人们谈论建立家族病史时，他们希望听到的是癌症、心脏病和其他慢性疾病。但了解心理健康也有价值，收集抑郁、酗酒、自杀、焦虑和其他挑战的家族史也很有帮助。不过，谈论这些情况并不总是像谈论谁得了癌症那么容易。芝加哥的临床心理学家John Mayer博士专门治疗家庭，并分享了一些关于如何开启这些敏感话题的见解。
你是否发现某些类型的精神健康状况(如抑郁、焦虑、双相情感障碍)往往与家庭有关?
是的，但是，这些情况的根本原因——它们是由基因还是由教养引起的——在心理健康研究中仍然不确定。想想看:在孩子的世界扩大之前，通常是在中学，父母就是孩子的整个世界。
所以，父母的每一个反应、行动、感觉、态度、感知都被孩子吸收了。心理健康问题怎么可能不会传染给孩子?
了解家庭精神病史有什么价值?这对个人有什么帮助呢?
显然,我相信人的能力变化——这是我的职业,所以知道你的家庭心理健康历史的好处是帮助改变这些条件可能存在于你和防止条件和出现在你的家人出现在你的生活。因此，家族史可以作为一个“目标岗位”来评估你内在的心理健康潜力。
精神健康状况和身体健康状况之间的关系是错综复杂的。我们心理学家用身体症状来评估心理健康状况。这就是为什么将心理学家视为评估心理健康问题的第一站很重要的原因，因为我们有全面全面地评估心理健康状况的培训和专业知识。
对于那些想要建立精神健康史的人，你对如何开始这类对话有什么建议?
首先，对问问题的方式要敏感。仔细选择你的语言。例如，不要这样开头:“爸爸在精神病院待过吗?”相反，你应该问:“爸爸有没有做过让你担心他感受的事?”第二,是间接的。问问周围的问题，而不是直接问一些你关心的行为:“为什么你认为妈妈从来不开车?”
在收集这些信息时需要牢记哪些挑战，以及如何最小化或消除这些挑战?
人们对心理健康有偏见，所以这是一个巨大的挑战。此外，人们觉得他们的心理健康是秘密或保密的，因此我们不能公开谈论这些问题。在收集心理健康记录时，你需要首先建立信任和融洽关系，即使是来自非常亲密的亲属或父母。
总的来说，你对这种人的首要建议是什么?
要有耐心。这通常不能一次完成，或者像一个清单。与你要询问的每一个人建立信任和融洽的关系，并保证他们的隐私和机密性。