2007年，玛丽·奥托在为《华盛顿邮报》拍摄《马里兰节拍》时，一则关于12岁男孩迪蒙特司机的消息从她的办公桌上传来。迪蒙特在医院里，她去见他和他母亲；但在两所不同的医院住了六个星期后，他死了。
她报道的故事–打电话，深入挖掘–发现，如果他有常规的牙科护理，他很可能还活着。
是什么杀了他？
一颗牙齿。
美国的口腔保健体系不仅失败了，迪蒙特的家人和无数其他人都没有，也没有足够的机会获得牙科保健。
玛丽开始挖更深。她发现这个故事是牙科，如何在美国它的起源故事从整体医疗系统分离它的历史的一个，以及如何分离已被证明在访问的问题，因为曾经在意。蛀牙（以及随之而来的疼痛）是美国最普遍的慢性病之一。
一个孩子因牙齿感染而死亡的故事传到了他的大脑，成为了她职业生涯的故事，迪蒙特去世十年后，她写了一本深入探讨的书：“牙齿：美国美丽、不平等和口腔健康斗争的故事。”该书获得了好评和奖项，包括被评为全国公共广播电台2017年最佳图书。
牙齿可能看起来并不性感，但玛丽的广泛研究和易读的写作帮助把这个话题变成了翻页。HealthCentral就她的书、她的报告以及她发现的问题采访了她牙齿健康一路上。
健康中心（HC）：在写这本书的时候，你对口腔健康最感兴趣的是什么？
玛丽·奥托：我真的很吃惊，就在马里兰州，就在我做报告的地方，离迪蒙特去世的地方也不远，美国牙科的独立世界诞生了。那是1840年在巴尔的摩，世界上第一所牙科学院的创建地。它的创建是美国牙科系统的一种创建，因为学校的两位创始人，查宾哈里斯和霍勒斯海登，都是自学成才的牙医。在那些日子里，牙医被认为是一种职业而不是一种保健职业。他们认为牙科学值得科学的地位和正规的培训，所以他们去了马里兰大学著名的医学院的医生那里，要求在医学课程中增加这门牙科教学课程。他们被告知牙医学的科目无关紧要。
他们确实走上了自己的路，创办了自己的牙科学院，现在已经成为马里兰大学的牙科学院。这一事件被认为是“历史性的断然拒绝”，它继续影响着牙医和医生之间的关系。
Dentists drill and fill teeth, and physicians look at the body from the tonsils south, and there’s a gap between these two systems, and it’s not just an academic gap – it affects the way people think about their own oral health and the way they find care, and maybe sometimes the way they fail to find care because they can’t navigate between the health care system and the dental care system.
HC: You write about the disparities in access to dental care in the U.S., including how people without adequate dental coverage or money to pay for care or access to providers experience intense tooth pain, often leading to the loss of their teeth – and sometimes, from infections and other causes, to death. What are lawmakers doing to reverse this lack of funding and care in oral health?
玛丽·奥托：超过70万人依靠医疗补助医疗保险，但成人不享受医疗补助牙科福利。牙齿保健是留给各州，所以这意味着它的医疗补助计划的可选部分，所以牙科福利是对各国在那些艰难的财政年度砧板结束的第一件事情之一。所以，这些好处来来去去，而叶数百万贫困的美国人没有定期牙科福利。
再有就是医保。大约有55万名残疾人和老年美国人有医疗保险和它从未纳入常规牙科福利，让数百万美国人的那些是牙齿保险和在它上面，很多都是依靠固定的收入，使他们推迟口腔科就诊。这些因素促成了这一切的痛苦和一切痛苦。
当疼痛变得太严重的时候，每年有超过一百万的美国人去急诊室治疗这些非外伤性的牙齿问题，比如牙痛，每年的治疗费用超过十亿美元。
唯一的好处是，这些急诊费用吸引了一些州的立法者的注意，并使他们更加重视预防性护理的重要性，因为它比有人在急诊室甚至没有解决他们的牙科需求要便宜得多。
那么，我们如何将牙科提升到它在我们的医疗体系中应有的综合地位呢？
玛丽·奥托：我认为大卫·萨切尔，医学博士，前外科医生，以他的里程碑式的成就发表了一个重要的声明美国报告口腔健康早在2000年我一直在重新阅读该报告为我制作的书。其中他提出的观点的，这真的是口齿伶俐呼吁口腔健康和整体健康的融合。他在谈论整个病人护理。他说，“正如我们现在明白，先天和后天是密不可分的，而身体和精神是我们人类生物学的两个表达式，所以，我们也必须认识到口腔健康和全身健康是分不开的。”
他接着说，我们需要的是反映了一个系统，我认为，人们逐渐认识到，更好，但我们显然有很长的路要走。
医生：人们应该知道牙齿的一个重要事实是什么——但他们可能不知道？
玛丽·奥托：这是我永远不会忘记 - 我有机会去哈佛大学读书的口腔健康Knight科学新闻奖学金资助 - 是我遇到了一个古人类学家，蔡健雅史密斯，谁感兴趣的工作，对古代牙齿的一天。她告诉我，我们在我们的嘴巴这个忠实的时钟。有一个在我们的宝宝牙齿和我们的第一恒磨牙的牙釉质是有点像出生证新生儿线。它记录当我们从脱胎所发生的生理变化。它就是这样一个奇妙的想法。
它让我一遍又一遍地想起我们与牙齿的亲密联系，以及我们的牙齿是如何与我们的生活联系在一起的。但另一方面，他们如何被认为是可膨胀的，他们得病，他们被截肢，他们被认为是装饰性的或肤浅的不知何故。他们并不总是得到应有的尊重。
你引用佛罗里达州牙科项目主管克劳迪娅·罗莎的话，她说我们的牙齿就像“珍珠”，我们应该珍惜和保护它们。她什么意思？
玛丽·奥托：是的，她在圣彼得堡这个惊人的免费诊所工作[圣彼得堡免费诊所]这家诊所多年来一直为人们提供免费医疗服务。佛罗里达州的许多贫困工人都在酒店业工作，打扫和油漆，做建筑工作，照顾老人，做所有这些艰苦的工作，但是他们中的大多数人没有足够的医疗保健，在《负担得起的医疗保健法》生效后，他们中的许多人接受了医疗护理，但仍然需要牙科护理。
因此，这义诊开始分支出来，试图找到方法让牙齿护理的人。我参观了，他们甚至没有在义诊自己的牙科诊所的日子里，他们借来小时后，县卫生设施，并得到志愿牙医和卫生的学生来提供这种服务。这是惊人的。
她说的是工作的一部分，如何帮助人们从小REALIZE他们的牙齿有多重要积极主动地照顾他们。在有几代人没有足够的牙齿护理的家庭里，有一种宿命论。“哦，我们家的牙齿掉了，我家的牙齿一直不好。”但这些年来，他们可能只是缺乏足够的日常护理。
HC：“疼痛、焦虑和恐惧问题一直是牙科学的一个主要部分，”你引用研究人员Robert Pawlicki的话说。许多人害怕去看牙医。人们怎么能挺过去呢？
玛丽·奥托：它种让我吃惊地发现，十分之一的美国人，据联邦统计，不去看牙医出于恐惧牙医和牙科护理。与此同时，怕也使得痛苦的经历更糟糕。和病人谁是害怕更可能错过牙医，这使牙医非常不高兴，因为他们有一个空椅子和赔钱。
这是一个很难的问题，因为有可能在人们激发恐惧约看牙医很多东西。他们可能已经过去不好的经验，这是我听到了很多 - “我有一个坏的牙医当我还是个孩子，我一直以来害怕过。”还有其他的一些东西。声音和气味组的人了。有时，它是开放自己，这真的是贴心的，脆弱的领土给别人检查的感觉。
至少有些研究者说，关于牙痛及其动力学的研究并不多。他们说这并没有在牙科学校里讨论的那么多，所以牙科医生对如何识别病人的恐惧并解决它并没有他们应该知道的那么多。
从我读到的研究中得出的一个建议，我甚至看到一些牙医在使用这项技术，他们应该试着随着时间的推移建立对病人的信心。与他们交谈，在牙科手术椅以外的环境中与他们会面，了解他们可能需要和期望的护理。
我在实践中看到的另一件事是很早就开始护理，即使是婴儿，妈妈就在那里。只是很温柔。随着时间的推移，牙齿检查的熟悉程度不再是一件令人害怕的事情，它只是一种例行的事情。
我认为重要的是找到一个你可以信任的牙科医生，与之交谈并讨论你的担忧和担忧。找一个理解并愿意和你一起工作的人和你谈谈。甚至问一个朋友谁是谁，他或她的供应商是谁感到舒适-一个建议可能会有很大帮助。