焦虑和尴尬
许多人发现他们在社交场合感到尴尬。尴尬通常表现为害羞或尴尬。尴尬可能发生在赞美的时候，也可能发生在让自己完全出丑的时候。虽然情况完全不同，但两者都可能导致令人痛苦的自我意识。
我们一直认为尴尬是人类行为的一个特征，但直到最近它还几乎被视为一种唤起的副产品，而不是某种本身就值得研究的东西。
斯坦福大学医学院的Alexander Gerlach强调尴尬会对行为产生深远的影响，比如阻止青少年使用避孕套。尴尬也是社交恐惧症的一个重要特征。
查尔斯•达尔文(Charles Darwin)从未将尴尬作为一种适应性函数来解决这个问题，也无法解释脸红的目的。加州大学心理学教授达彻尔·凯尔特纳(Dacher Keltner)研究情绪的社会功能。他认为尴尬具有绥靖作用。他指出，尴尬会给观察者提供一系列信号。厌恶凝视、低头、脸红以及咳嗽、抓鼻子、用手捂住嘴等转移视线的行为都是例子。这些信号是在告诉别人:“我知道我做错了，请不要排斥我。”对观察者的影响通常会激起宽恕甚至喜欢的情绪。毕竟，尴尬行为是调情的一个特征。
当不受欢迎的注意吸引到我们时，我们会感到尴尬。在繁忙的餐馆打碎玻璃或走进玻璃门只是几个例子。重要的是人们在观看。我们的尴尬程度似乎随着观察我们行为的人的地位和参与的人数而增加。我们不太可能在朋友和家人面前感到尴尬。
人们常问的一个问题就是为什么有些人显得比其他人更尴尬。一个重要的因素似乎是人们对社会规范的重视程度。有高度归属感需求和害怕被拒绝的人对社会规则更敏感，如果他们觉得自己违反了这些规则，就更有可能感到尴尬。
尴尬是一种每个人都能理解的情绪。它既可以用作笑话和幽默的工具，也可以用作武器。当尴尬与社交焦虑联系在一起时，它就会变得严重。放松技巧似乎是整个治疗方案的一部分。
尴尬不是一种特别愉快的情绪。更自信的人似乎能更有效地使用分散注意力的技巧或摆脱困境，但这并不意味着他们对自己说了什么或做了什么意识更少。人们往往是自己最严厉的批评者。对自己的尴尬一笑置之，常常会有其他人加入进来。很少有人会因为看到别人的不舒服而心怀恶意地寻欢作乐。更有可能的是，他们会理解这种情况并产生同理心。
来源:
副交感神经激活在社交恐惧中的作用。焦虑性障碍17: 197 - 210。
圣安德鲁斯大学。尴尬的社会心理学项目．http://sites.google.com/site/embarrassmentproject/home
