我们可能不会把堵车、上班迟到或照顾他人视为威胁，但身体会。这意味着压力反应会以某种形式出现，对我们大多数人来说，很多时候情感创伤也包含在其中一个问题是，压力和创伤之间有什么区别?
让我们来关系破裂作为一个例子。大多数人会同意这样的经历是痛苦和高度紧张的经历，但对一些人来说，这种经历可能会造成精神创伤。就像压力一样，我们对环境的情绪反应似乎是关键。对一个人来说有压力的事情对另一个人来说不一定是一样的。同样，个人对某一事件的经历决定了他们是否感到压力或精神创伤，以及它是否导致一种精神状态急性应激障碍。
情感创伤被认为有三个关键因素。首先，这个人对这个活动完全没有准备。其次，这个人说的或做的任何事都不会对正在发生的事件产生任何影响。第三，这完全出乎意料。这种压力与“正常”压力的不同之处在于经历的强度、持续的时间以及人们安定下来所需要的时间。不像压力，对于这个人来说，谈论他们的经历可能会比较困难或不可能。实际上，这种体验的强度是如此之大，以至于它被锁定在了某个点上，有时人们甚至没有意识到它所产生的效果。
的影响创伤可能数月甚至数年后才会出现。即使是更常见的症状也很复杂，可能无法认识到它们是什么。它们包括睡眠和饮食模式的改变，性功能障碍;心理问题，如抑郁，情绪变化，愤怒，失忆，闪回和内疚。人际关系也会受到影响，一种自我毁灭的行为模式可能会出现。
我们考虑情感创伤的方式有了很大的变化,它不再是相关的重大灾难的结果,现在被认为是一个强烈的个人反应,取决于个人历史,应对技能,意义的事件的人,朋友的支持和反应的程度,家庭和相关专业人士。