恐慌症很常见。它影响了所有年龄段的数百万人，女性的发病率是男性的两倍。经历过恐慌症发作的人和患有恐慌症的人是有区别的。单一的惊恐发作不太可能需要治疗，而惊恐障碍需要。
惊恐障碍的特点是反复发生的意外的惊恐发作。至少有一次恐慌症发作后会持续担心再次发作，或行为发生显著变化，或担心可能的影响(如精神错乱、死亡、当众尴尬)。
当恐慌事件发生时，它是一个人能经历的最可怕的感觉之一。心脏跳动，胸痛，虚弱，头晕和一种不真实感经常被描述。恐慌甚至会发生在无梦睡眠中。恐慌事件可能持续几分钟到一小时或更长时间，恐慌事件发生后，患者会对何时何地会再次发生焦虑不安。
有了这样的背景，恐慌症患者的生活变得越来越受限就不足为奇了。家成为一个避难所和安全的地方。购物、开车、社交活动，有时只是出门都是要避免的事情。如果受到攻击的人有一个值得信赖的朋友或亲戚陪伴，这种脆弱感和无助感就会减轻。
当谈到治疗恐慌症时，重点通常放在某种形式的心理治疗上，有或没有药物治疗。自我帮助是在治疗过程中可能会被承认的东西，但它往往不会在任何特定的深度上被解决，可能是因为治疗师很少接触自我帮助的情况。在我看来，自助最好被认为是支持更正式的治疗的东西。个人可以根据自己的需要、当地的安排和个人情况进行调整。这也是一种非常有价值的东西，它可以帮助加强在更正式的会议中获得的治疗原则。
教育是治疗恐慌症的基石。通常，治疗师会向患者介绍“战斗或逃跑机制”的概念，以解释身体对威胁感知做出反应的原因和方式。这是学习恐慌可以被控制的第一步。随着正式课程的进展(通常少于12节)，额外的技术，如想象和放松被教授。他们还教授了旨在改变人们对恐慌的看法的认知策略。
在治疗的背景下，不同的治疗师会选择不同的技术。例如，有些人可能喜欢使用生物反馈，有些人可能更喜欢小组会议而不是个人会议。所以，尽管一个治疗师可能在技术上与另一个不同，但其核心原则往往是相同的。
药物并不是治疗的必要成分，但许多人发现它有助于减轻最糟糕的感觉。药物本身并不能解决导致惊恐障碍的潜在问题，所以如果病人觉得有必要的话，最好把它看作是支持心理治疗的东西。
自助是指保持你通过治疗获得的知识和技能，并将它们应用到你自己的生活和环境中。也许的最重要的是保持日常的放松，想象和其他之前教过的技巧。放松是一种技能，就像所有的技能一样，它会在练习中变得更好，不练习就会变少。坚持并将其融入你的日常生活中。
也许你也是自助团体的一员?有时你所在的地区没有社团，即使有，也可能不适合你。你选择做什么自救是你的选择，但这些需要围绕一些非常简单的活动:
- 学会控制你的呼吸并定期练习。
- 把放松融入到你的日常生活中。
- 避免吸烟和饮用咖啡因。
- 练习一些能让你应对压力的技巧。
- 均衡健康的饮食。
- 每天做点运动。
- 时不时地重新教育自己，你在做什么，为什么要做。