多年来，人们都知道女性比男性更容易患上阿尔茨海默病。现在有更多的证据表明性别差异。一项新的研究发现，在那些被诊断为轻度认知障碍(MCI)的患者中，女性的记忆丧失速度要比男性快得多。
2015年阿尔茨海默氏症协会国际会议最近在华盛顿特区举行。虽然会议涵盖了很多话题，包括一些有前景的药物，但这项关于女性的研究也引起了关注。
早期的研究表明，患阿尔茨海默病的女性比男性多，这一数据只是反映了女性比男性寿命更长这一事实。由于年龄是阿尔茨海默病的一个风险因素，这就可以解释为什么会有更多的女性患上此病。
然而，这个问题不仅仅是活得更长。根据阿尔茨海默氏症协会2014年阿尔茨海默氏症事实与数据报告，女性在65岁时估计一生中罹患阿尔茨海默氏症的风险为六分之一，而男性为近十一分之一。
女性不仅更有可能患上阿尔茨海默病，她们也更有可能成为阿尔茨海默病的护理者。看来，照顾患老年痴呆症的配偶或父母的压力和孤独可能是女性患此病并迅速衰退的原因之一。
对研究人员来说，一个不确定因素是女性往往比男性更早报告健康问题。男性可能会出现认知问题，但很多人不愿主动去看医生或报告问题。他们死于心脏问题或其他健康问题，因此不被统计为认知能力下降。
然而，一系列新的研究表明，性别差异比之前认为的要复杂得多。一些研究指出了雌激素和遗传易感性。其他研究表明，接受麻醉手术的老年妇女的认知能力下降率要高于男性。此外，一种与阿尔茨海默氏症相关的异常蛋白质在女性大脑中形成的速度比男性更快。与患有轻度认知障碍的女性比男性记忆丧失的速度要快的新闻结合起来，这些差异令人不安。
这两项联合研究的结果突出了阿尔茨海默病研究紧迫性的另一个原因。研究性别差异对阿尔茨海默氏病的影响，最终也可能有助于阐明其他性别特定的健康问题。
我们能做什么?
我们可以保持健康的生活方式。去年的国际阿尔茨海默病会议宣布，三分之一的阿尔茨海默病病例可能与生活方式有关。锻炼、健康的饮食、保持积极的精神状态和社交活动都有助于更好地衰老。健康的生活方式可能有助于延缓认知能力下降的症状，即使它不能完全预防老年痴呆症。
此外，女性需要参与阿尔茨海默氏症的研究，这样当新药物或其他治疗方法进行测试，我们很好的体现。美国国立卫生研究院（NIH）赞助商正在进行的临床试验，并一直在寻找参与者。
NIH需要健康的人和有认知能力下降迹象的人。去国立卫生研究院临床研究试验网站看看有没有什么让你感兴趣的。参与临床研究，不管你的角色有多小，都能帮助我们减少面对这种最可怕的疾病时的无助感。