幻觉和妄想常常影响患者阿尔茨海默病或其他形式的痴呆。失去现实的抓地力可能非常令人沮丧 - 即使是创伤 - 为长老和他们的护理人员．下面是一些辨别幻觉和错觉的小窍门，也可以帮助你爱的人应对这些令人不安的经历。
在我看护经常有人问我幻觉和妄想有什么区别。一个简单的解释是，幻觉是一个人通过五种感觉中的一种经历的事情——但那不是真的。所以，他们可能会看到、听到、闻到、尝到或感觉到一些看起来很真实的东西，但其实并不真实。另一方面，错觉是一个人认为的事情，他们坚信是真的事情，但事实并非如此。因为这两种疾病对经历它们的人来说都是如此真实，通常很难让他们相信并非如此。
我的父母在这个过程中产生了很多幻觉和错觉阿尔茨海默氏病但幸运的是，我明白了，如果他们对我没有伤害，那就顺其自然，让他们告诉我更多。我学会了活在他们的现实中(当下)，而不是让他们感到困惑，让他们因为自己的思维不正常而感到难过。
不幸的是，当幻觉或错觉吓到他们时，无论是对他们还是对我来说，都很难处理。在我学会平静地说“哦，我的天哪，这听起来糟透了，爸爸，但我想可能你现在脑子里在耍什么花招。”也许你做了个逼真的梦。你一直在睡觉——我知道我的梦有时对我来说是如此真实。你相信我，不是吗?我向你保证屋子里没有其他人，但你知道吗?我们一起穿过房子，然后把所有的门都锁上，这样你就有安全感了，好吗?”
我甚至无法向你描述他脸上的欣慰和感谢。
然后，几年前，非常有趣的是，当我因为乳腺癌并发症住院时，我自己也产生了幻觉。起初我不想吃太重的止痛药，但疼痛太严重了，我开始请求我的医生尝试各种方法。药片、打针、贴剂、点滴——你能想到的都行——我们都试过了。最后他愤怒地叹了口气，“我不知道还能做什么，杰奎琳——我们已经把医院扔给你了。”
所以，当我躺在那里的时候，我碰巧往下一看，突然看到成千上万只蚂蚁在我的病床旁爬行。我感到震惊和害怕，但令人惊讶的是，我的理性头脑不知怎么想道:“好吧，等一下——那么多蚂蚁住在一家新医院里的几率是多少?”
我按喇叭叫我可爱的男护士。“嗯，对不起，我想我可能把一些午餐掉在地上了，我刚刚看到了几只蚂蚁——你现在看到它们了吗?”他低头仔细研究了一下地板(我看到的是成千上万的黑色蚂蚁)，然后说:“不，我现在找不到。”不过我马上让人把地板擦一擦。”
我想，哼——“很有趣”舒尔茨警官——我现在又产生了我在课堂上讲过的那种幻觉!我不停地看，眨得越来越厉害，但我仍然能看到它们——那么生动，那么真实!然后，当门上开始有成千上万的蚂蚁来回鸣叫时，我想，该死，我应该在60年代像其他人一样吸毒，然后我可能会更享受这一切!
当我意识到发生了什么(因为止痛药，我的大脑在玩把戏)时，我发现它太迷人了，我可以放松下来，享受表演。但是，哦，我可以想象，如果不理解这一点，看着成千上万令人毛骨悚然的小虫子向你走来，却被强调它们根本不存在，那该有多令人困惑和恐惧!我发誓，一开始我会赌很多钱说他们是!
有趣的是，与我父母的心痛经历，以及现在我自己的亲身经历，让我对幻觉和错觉有了更深刻的理解，甚至对受害者和他们心碎的家庭有了更多的同情。